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Alessandro Di Benedetto ist im Ziel – nie zuvor hat jemand in einem kleineren Boot nonstop die Welt umsegelt
Der nur 6,50 Meter lange Mini ist heute Morgen in Les Sables d’Olonne angekommen. Etwa 40 Boote sind dem 39-jährigen Franko-Italiener zum Empfang entgegen gesegelt. Es herrschte Gänsehaut-Atmosphäre auf dem Wasser.

Er wirkt gelöst, fit und happy – trotz aller Strapazen. Genau zur selben Tageszeit, um 7.30 Uhr, hat Di Benedetto am 25. Oktober 2009 die Leinen in Les Sables an der französischen Atlantikküste gelöst, nun betrat er hier nach fast neun Monaten erstmals wieder festen Boden. „Es war eine fantastische Reise“, waren seine ersten Worte gegenüber dem YACHT-Team, das ihn vor Ort willkommen hieß.

Dass sein Fazit so lauten würde, schien lange Zeit ausgeschlossen. Noch vor der Rundung von Kap Hoorn brach sein Mast. Das schien unweigerlich das Ende seines Vorhabens zu bedeuten – aber von wegen. Unter Notrigg kämpfte sich der Geologe ums Kap und durch den gesamten Atlantik nordwärts. Besonders mitgenommen sah sein Boot, das unter der Saling die Flaggen von Frankreich, Italien und Sizilien (auf der Insel wurde er geboren) führte, erstaunlicherweise nicht aus.

(alessandrodibenedetto.net)

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Abby Sunderland wird auf der Insel La Réunion von Ihrem Bruder Zac in Empfang genommen (alle Fotos: Dorothee Staude)

Am 10. Juni 2010 gerät sie jedoch im Indischen Ozean in einen schweren Sturm, neun Meter hohe Wellen bedrohen ihr Boot. Sie erleidet einen Mastbruch und sendet ein Notsignal. Plötzlich bricht der Funkkontakt zu ihr ab. Australische und französische  Rettungsmannschaften machen sich auf die Suche nach dem in Seenot geratenen Teenager. Zwei Tage später wird die Amerikanerin bei starkem Wellengang von dem französischen Fischerboot “Ile de la Réunion” gerettet und auf das französische Überseedepartement La Réunion gebracht. Noch vor ihrer Ankunft auf dem Festland  berichtet Abby Sunderland in einem Interview von ihrem Segeltörn.

Abby Sunderland, wie fühlen Sie sich kurz vor Ihrer Ankunft auf dem Festland von La Réunion?
Ich begreife, dass ich völlig außer Gefahr bin und es tut gut, da heil herausgekommen zu sein. Den Fischern, die mich gerettet haben, bin ich sehr dankbar. Und auch allen anderen will ich danken, die sich auf den Weg gemacht haben, um mir zu helfen, als ich nach dem Mastbruch abgetrieben bin. Ich bin froh hier zu sein und mich auf die Heimreise vorzubereiten.

Die Kabine "Camarote N° 3" auf dem französischen Patrouillenboots OSIRIS, das Abby nach ihrer Rettung auf die französische Insel La Réunion brachte

Wer wird Sie bei Ihrer Ankunft auf La Réunion erwarten?
Meine Eltern und ein Teil meiner Familie werden mich dort empfangen. Danach geht es zurück in die Vereinigten Staaten, nach Los Angeles, wo wir herkommen. Ich bin so glücklich und kann es kaum erwarten, sie wieder zu sehen. Das wird ein großer Moment für mich werden. [Nur der Bruder wird anwesend sein, da Abbys Mutter kurz vor der Entbindung steht. Anmerkung der Verf.]

Erinnern Sie sich an die genauen Umstände, die zu Ihrem Mastbruch führten?
Ja, das tue ich, aber ich möchte nicht über dieses Thema sprechen.

Woran haben Sie gedacht, als Sie ohne Funkkontakt zwei Tage lang ohne Mast im Meer umher trieben?
Auch darüber will nicht sprechen.

Sie wurden von einem Fischerboot aus dem Indischen Ozean gerettet. Ihr Boot treibt aber weiterhin in den Wellen. Vermissen Sie ihre “Wild Eyes”?
Die Bergung meines Boots ist nicht möglich. Das macht mich sehr traurig, denn es hat schon eine ganze Weltumsegelung hinter sich und ist seit fast zehn Jahren auf dem Meer.

Ihr Schicksal hat eine Debatte über den Sinn solcher Rekordversuche ausgelöst. Viele Kritiker sind der Ansicht, dass eine Solo-Weltumrundung für eine 16-Jährige viel zu gefährlich sei.
Natürlich ist ein Versuch, um die Welt zu segeln gefährlich, aber ich war mir der Gefahr bewusst, als ich aufbrach. Und ich fühlte mich genauso fähig wie jeder andere Seefahrer auch, diesen Segeltörn um die Welt alleine in Angriff zu nehmen.

Abby Sunderland umringt von Journalisten: "Da hatte ich eben kein Glück. So ist das nun mal."

Haben Sie das Winterwetter im Indischen Ozean unterschätzt?
Das Wetter war absolut phantastisch – bis zu meinem Mastbruch.

Besser sogar als bei vielen anderen, die das gleiche Abenteuer vor mir gewagt haben. Die Wetterbedingungen [im Südhalbkugel-Winter; Anmerkung der Verf.] haben nichts damit zu tun, was mit meinem Boot passiert ist. Ich kam nur einfach in einen Sturm und dabei brach mein Mast. Da hatte ich eben kein Glück. So ist das nun mal.

Wollten Sie den Rekord der jungen Jessica Watson brechen als Sie aufbrachen*?
Nein, ich bin nicht losgefahren mit dem Gedanken, oh ich fahre, um Jessica Watson zu schlagen. Für mich war die Frage nach dem Rekord zweitrangig. Ich habe die Weltumsegelung aus Freude gemacht, weil ich das Segeln liebe. Schon seit Jahren wollte ich den Segeltörn alleine machen.

Der Waschraum, den Abby mit 12 männlichen Bordkollegen über eine Woche lang teilte. Der Schiffsmechaniker sagte: "Wenn Abby im Bad war, dann war die Tür immer zu, damit jeder Bescheid wußte. sonst ist die Tür nämlich immer offen." Und: "Es war ganz schön komisch, mit einer Frau an Bord unterwegs zu sein. Wir waren ziemlich geniert."

Ihrem älteren Bruder Zac ist die Weltumsegelung gelungen. Ist er ein Konkurrent oder ein Vertrauter?
Zac ist schon einige Zeit vor mir um die Welt gesegelt. Und er hat es geschafft, aber seine Route war auch nicht genau die gleiche wie meine.

Während meines Abenteuers war er mir eine große Hilfe. Als ich das Boot alleine steuerte, hat er mir Tipps gegeben – zum Beispiel, worauf ich beim Steuern achten soll oder dass ich die Wetterlage genau im Blick habe. Das war bemerkenswert!

Ihr Abenteuer hat das Zeug zu einem guten Drehbuch.
Ich habe während der Segeltour schon in meinem Blog berichtet und denke tatsächlich daran, ein Buch zu schreiben. Allerdings weiß ich nicht, ob auch ein Dokumentarfilm oder eine Fernsehsendung entstehen wird. Ich möchte meine Segelerfahrung gerne mit anderen jungen Menschen teilen, die das Segeln lernen.

Denken Sie darüber nach, die Weltumsegelung noch einmal zu versuchen?
Es ist noch zu früh um zu sagen, ob ich die Weltumrundung alleine noch einmal versuchen werde. Aber eines ist sicher: dass ich nicht aufhören werde zu segeln.

Deutsche Interviewfassung von Dorothee Staude. Interview in französischer Sprache von François Lorin, Redakteur des Le Quotidien, Regionalzeitung auf La Réunion.

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Dieses Foto (©2010 GizaraArts.Com) ist im Januar bei Ihrem Start in Los Angeles entstanden

Ein Schatten erscheint am Fenster hinter der – noch – schützenden roten Gardine. Auf dem Kai warten die Journalisten, denen sich Abby Sunderland stellen muss.  Die 16-jährige Seglerin  brach im Januar diesen Jahres in Kalifornien auf, um ihren Traum zu verwirklichen: als jüngster Mensch alleine um die Welt zu segeln. Ein Traum, der vor wenigen Tagen im Indischen Ozean vorerst sein Ende fand. (©2010 GizaraArts.Com)

Langsam geht an diesem Samstagmorgen die Tür der Kapitänskajüte des französischen Patrouillenboot Osiris auf. Blitzlichter zucken, Fotoapparate klicken. Helles Sonnenlicht blendet. Blass sieht sie aus, müde, mitgenommen von den Strapazen der vergangenen Monate. Natürlich, vor kaum mehr als zwei Wochen schwebte die junge Amerikanerin noch in Lebensgefahr.

Mast verloren: Das Segelboot von Abby Sunderland in Seenot

Auf dem Weg von Südafrika nach Australien bricht im Indischen Ozean ein Sturm über ihr los, neun Meter hohe Wellen machen ihr Boot zu einem Spielball. Der Mast ihrer “Wild Eyes“ bricht ab und damit auch der Funkkontakt. Sie sendet ein Notsignal. Zwei Tage wartet das junge Mädchen bei stürmischer See und Temperaturen von fünf Grad auf Hilfe. Ein Airbus der australischen Fluggesellschaft Quantas macht sich auf die Suche. Ein französisches Fischereischiff ändert seinen Kurs. Die hohen Kosten für die Rettungsaktion werden die Länder nicht zurückfordern.

Verunsichert betritt Abby Sunderland jetzt im Schutze ihres älteren Bruders Zac die Gangway. Er ist aus den Vereinigten Staaten angereist, um seine Schwester in Empfang zu nehmen. “Endlich bin ich völlig außer Gefahr“, wird sie sich denken, als sie 3000 Kilometer von ihrem Schiffsbruch entfernt wieder festen Boden unter den Füßen hat. Der Hafen in dem französischen Überseedepartement La Réunion ist schmucklos, die Stimmung angespannt. Keine Musik ertönt, kein Applaus, keine Willkommensrede.

Wer bezahlt die Abenteuerlust einer 16jährigen?

„Es ist beeindruckend, völlig unglaublich, was Abby geleistet hat. Als jüngste Solo-Seglerin das Kap Horn zu umschiffen“, wird der Schiffsmechaniker des Patrouillenboots, das die 16-Jährige zurück an das sichere Festland brachte, später über sie sagen. „Sie hat alles verloren, ihr Boot, ihre Sachen, ihre Kleidung. Sie ist eine ganz starke Persönlichkeit.“ Anerkennende Worte, die in diesem Moment niemand hören möchte. Das beeindruckende Talent der Jugendlichen und ihr außergewöhnlicher Mut sind nur eine Seite der Medaille. Auf der anderen Seite stellt sich die Frage, ob es tatsächlich Aufgabe internationaler Staaten ist, für die Abenteuerlust einer 16-Jährigen aufzukommen, die eine Route im Südhalbkugel-Winter gewählt hat, die als riskant um diese Jahreszeit gilt.

Irgendwo zwischen Afrika und Australien: Letzter Standort der Wild Eyes

„Die Kritik von Leuten, die die Fakten nicht kennen, ist unbegründet“, verteidigt sie sich mit den Worten einer Erwachsenen.  „Es war nicht Mitte des Winters, es war Herbst. Riesenwellen können bei jedem auftreten, an jedem Ort, für jedes Alter. Ich war gut vorbereitet auf alles“, aber ein Risiko könne man eben nie ausschließen, sondern nur minimieren. Und was die aufwendigen Kosten für ihre Rettung betreffe, so hätte die USA sicher für einen Bürger jedes anderen Landes das gleiche getan, sagt sie mit fester, ernster Stimme, nachdem sie von ihrem Zettel abgelesen hat, wem sie dankbar ist.

Ein Polizist der Osiris erklärt später, dass der Einsatz unwahrscheinlich viel Geld gekostet habe und die ursprüngliche Mission, illegale Fangschiffe im Indischen Ozean zu stoppen, vorzeitig beendet werden musste. „Sie war nicht krank. Man hätte die Mission auch zu Ende führen können”, fügt er hinzu. Das Patrouillenboot sollte eigentlich erst Mitte Juli von seinem Einsatz zurückkehren.

Fest steht: Abby Sunderland wird weiter segeln

Ob sie die Weltreise nach ihrem Scheitern noch einmal antreten werde? Verunsichert schaut die 16-Jährige zu ihrem Bruder Zac, der mit angespanntem Gesicht seine dunkle Sonnenbrille in den Händen hin und herdreht. „Ich werde auf jeden Fall weiterhin segeln“, sagt sie mit einstudierter Stimme. Der Polizist wird erzählen, dass Abby Sunderland Ende des Jahres wieder von Kalifornien aus starten wird. „Das ist die Liebe zum Meer, das Ziel außergewöhnliche Erlebnisse zu haben, die man kaum woanders erleben kann als auf dem Boot“, hat Zac einen Tag vorher in einem Interview gesagt. „Meine Schwester Abby ist eine unglaubliche Seglerin und fähig viele unglaubliche Dinge zu vollbringen.“ Sie wird also wieder in See stechen – trotz aller Kritik.

Die Fragen nehmen schließlich ein Ende, das Mädchen atmet tief durch. Erneut klicken unzählige Fotoapparate, bis Abby wieder in die Schiffskabine entschwindet.

Die Journalisten ziehen ab. In  Los Angeles wartet eine erneute Bewährungsprobe auf die junge Seglerin. Die einheimischen Medien werden kaum zartfühlender mit ihr umgehen.

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Diese Reise bricht einen Rekord aus den neunziger Jahren des 19. Jahrunderts. Damals war ein norwegisches Schiff 1067 Tage unterwegs. Nun prüft Guinnes World Records den Antrag Stowes auf einen Eintrag in dem Buch…

(spiegel.de, 1000days.net)

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Es scheint, dass die “Horizon”, das Boot von Lüchtenborg, nach stürmischen Wetter der Kapregion in den Beaglekanal eingelaufen ist und dort auf eine Flaute traf. Lüchenborg berichtete offenbar von einem Motorproblem, aufgrund dessen das Schiff manövrierunfähig wurde und auf einen Felsen trieb. Lüchtenborg sendete ein Notsignal, konnte sich auf die Felsen retten und wartete auf die Bergung.

Gestartet war Bernt Lüchtenborg Ende Juni 2009 zu einer doppelten Weltumsegelung. Allerdings musste er im Dezember 2009 eingestehen, dass er nicht ständig alleine an Bord seines Schiffes war.

(yacht.de, sail2horizon.com)

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Die Rettungsaktion könnte bis zu einer Million Dollar kosten. Immerhin waren viele Flugzeuge und Boote beteiligt, darunter ein Tanker und ein Frachtschiff. Nun stehen vor allem die Eltern von Abby Sunderland in der Kritik. Ihnen wird Verantwortungslosigkeit vorgeworfen. Wegen der schweren Winterstürme im Indischen Ozean sei ein solcher Einhandsegelversucht tollkühn.

“Ich weiß nicht, was eine 16-Jährige mitten im Winter auf hoher See macht”, sagte  der australische Weltumsegler Ian Kiernan. “Wir brauchen sicher Abenteurer, doch wenn sie töricht handeln und ihre Retter in Gefahr bringen, sollte das nicht erlaubt sein.”

Wir erinnern uns: Vor etwas mehr als einem Monat war auch Jessica Watson auf dieser Strecke, einige tausend Seemeilen weiter Richtung Australien, tagelang in schweres Wetter geraten, ihr riss dabei ein Segel. Abby Sunderland verlor gleich den kompletten Mast. (Foto aus dem Flugzeug von Abbys Blog).

Sie selber hat sich von der “Ile de Réunion” per Blogpost gemeldet. Sie geht nicht auf die vielen Anrufe der Presse ein, die sie schon auf dem Boot hatte, aber schreibt: “Die Wahrheit ist: Ich war in einem Surm und du kommst nicht durch den Indischen Ozean ohne mindestens in einen Sturm zu geraten”.

(soloround.blogspot.com)

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Doch viele Stunden lang gab es keine Verbindung zur Weltumseglerin, die gerade irgendwo zwischen Afrika und Australien im Indischen Ozean unterwegs ist. Ein Notgerät (EPIRB) sendete Signale und die Rettungsmannschaften machten sich auf die Suche.  Das nächste Schiff ist jedoch 40 Stunden von dem Segelboot des Mädchens entfernt. Die Familie versuchte, ein Flugzeug zu bekommen – und bat die Fans von Abby Sunderland über deren Blog, für die Weltumseglerin zu beten.

Heute Morgen dann ein Eintrag im Blog: “Wir haben heute mit Abby gesprochen und erfahren, dass sie einen sehr harten Tag mit Wind biszu 60 Knoten und Wellen bis 25 Fuß hatte. Ihr Mast berührte mehrfacht die See, aber das hat sie überstanden. Der Wind hat nun nachgelassen und liegt bei 35 Knoten, was sie und die Wil Eyes bequem überstehen können”, schrieben ihre Eltern.

Das Foto (©2010 GizaraArts.Com) ist im Januar bei Ihrem Start in Los Angeles entstanden)

(soloround.blogspot.com)

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Im Grunde könnte sie schon längst angelegt haben, sie lässt sich jedoch viel Zeit für die letzten Meilen – weil sie die Ankommensparty kaputt machen würde, wenn sie schon ein-zwei Tage vorher da ist.

Aber vielleicht will Jessica Watson auch einfach die letzten Tage allein auf See genießen. In ihrem Blog (Foto) schreibt sie: “Ich werden den Kick vermissen, den ich durch das Bewältigen von Herausforderungen bekommen habe. Ich werde es vermissen, die Wellen und die See zu beobachten. Ich weiß, das tue ich schon seit fast sieben Monaten, aber ich bin immer noch nicht davon gelangweilt.  Das Wehen der weißen Tops, wenn es windig ist und die langen Überlegungen, wenn nicht. Ich werde die Albatrosse vermissen, die um Ella’s Pink Lady kreisen und die Beanie-Tage – wenn die Suche nach einer Haarbürste einfach zu anstrengend ist.” (“Beanie” ist eine eng anliegende Mütze).

In den letzten Tagen hatte sie noch einmal mit Sturm kämpfen – mit bis zu sieben Metern hohen Wellen bei bis zu 45 Knoten Wind. Doch darin hat sie schon Übung: Im Südpazifik kämpfte sie gegen 12 Meter hohe Wellen und zählte sechs Knockdowns (wenn das Boot so krängt dass der Mast das Wasser berührt).

Merkwürdigerweise entspricht diese Weltumsegelung nicht den Regeln des WSSRC und wird möglicherweise nicht gewertet. Das, so Jessica Watson, sei ihr aber egel.

(jessicawatson.com.au)

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Jessica Watson ist 20.000 Seemeilen gesegelt – jedenfalls wenn man die jeweils kürzeste Strecke zwischen den angesteuerten Punkten segeln würde. Und deshalb zweifelt der Segelexperte Bob Fisher den Rekord des Mädchens an: “Es mag gemein sein, jetzt, wo gejubelt werden sollte, darauf hinzuweisen, dass Jessica keine Route genommen hat, die vom WSSRC genehmigt ist”, schreibt  er. Und damit meint er, dass laut dem WSSRC eine Route um die Welt 21.600 Seemeilen lang sein muss.

Watson, die nur noch wenige Hundert Seemeilen bis zu ihrem Ziel zu segeln hat, kommentiert dies trocken in ihrem Blog: “Wenn ich nicht um die Welt gesegelt bin, frage ich mich, was ich die ganze Zeit hier gemacht habe.”

(jessicawatson.com.au, sail-world.com)

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Sunderland schreibt in Ihrem Blog, dass sie lange darüber disktuiert haben, ob man die Fahrt unterbrechen und den Weltrekord-Versuch damit scheitern lassen möchte. Aber “es ist eine Sache einen Ozean mit einem gut funktionierenden Autopiloten zu durchsegeln, es ist eine andere Sache dies mit einem zu tun der nicht funktioniert”, schreibt sie.

Sie hatte auch schon zu Beginn ihrer Fahrt mit Technik zu kämpfen: So musste sie schon nach wenigen Tagen im mexikanischen Cabo san Lucas einfahren, da die Solar- und die Windanlage zu wenig Strom produzierte.

Abby Sunderland wollte nach ihrer Weltumsegelung den Titel von Jessica Watson übernehmen, die – wenn alles gut geht – in Mitte Mai als 16jährige ihre Segelreise um die Welt in Sydney beendet.

Doch das Mädchen nimmt es tapfer sie schreibt: “Das ist ein Erlebnis fürs Leben. Es ist hart und manchmal geradezu schrecklich, aber ich liebe es hier draußen. Mein Boot, mein Team, meine Sponsoren und ihr Freunde, meine treuen Follower, alle sind großartig und ich bin glücklich euch an Bord zu haben. Der ganze Trip war ein Traum, ein Traum um die Welt zu segeln. Und das ist es, was ich tue – als jüngste oder nicht, non-stop oder mit Stops”

(soloround.blogspot.com)

Das Foto (©2010 GizaraArts.Com) ist im Januar bei Ihrem Start in Los Angeles entstanden)

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